东番的雨季，闷热而潮湿。

淡水堡外，远山如黛，笼罩在氤氳的薄雾中。参天的樟树、檜木等连绵不绝，形成一片深绿色的海洋，远处时不时传来的兽鸣，多到遮天蔽日的各类飞鸟，让这片莽荒之地更添几分神秘。

原始密林深处，一道小瀑布如白练般从山崖垂下，匯入清澈见底的溪流，水声哗哗。

小瀑布边的空地上，几名隶属於“东番备倭司”的汉子正席地休息。

他们是探查队成员，也兼任猎人，为堡寨补充肉食。

其中，还有一个名叫“巴隆”的凯达格兰族年轻猎人，因能大致听懂汉话，也会说几句生硬的汉话，常为探查队做嚮导。

此刻，眾人刚经歷一番狩猎，收穫颇丰，几只山鸡，两头壮硕的山鹿躺在一旁，空气中瀰漫著淡淡的血腥味和泥土的芬芳。

“这东番，真是块宝地啊！”

一个叫王老么的山东汉子擦著汗，咧嘴笑道，“大木砍不完，猎物多到数不清，比俺老家那地强多了。”

巴隆嚼著分到的乾粮，连连点头，脸上洋溢著满足：“汉……汉家馒头，好吃。肉，好吃。”

他带来的简陋竹弓和黑曜石长矛，与汉人猎户的硬弓、铁猎叉相比，显得十分原始。

他跟著汉人狩猎，效率远超跟族人进山，分到的猎物也多不少，还能时常蹭到队友的可口白米饭糰、馒头、酱肉等，这让他对这群新来的邻居好感日增。

他所在的部落虽也耕作，但只是刀耕火种，收成微薄，又由於缺少铁锅、蒸桶，做白米饭都难，更別说馒头，酱肉。

曾又汉人教过他们製作竹筒饭，但是，砍伐竹子很废刀。

砍竹子供应全社上千人吃竹筒饭，好不容易交换到的铁刀，很快就会用坏，他们可捨不得。

因此，汉人带来的铁器，製作出来的食物，对他们来说，都是极大的诱惑。

眾人正说笑间，王老么还打趣巴隆部落那种“把种子埋下去就看天收”的耕种法子，引得一阵善意的鬨笑。

突然！

咻！咻！咻！

几声尖锐的破空声，毫无徵兆地从密林深处袭来。

“噗！”一支削尖的硬木箭矢，带著诡异的力道，瞬间没入王老么身旁一名青年猎手的肩胛。

那青年惨叫一声，踉蹌倒地。

“敌袭！”王老么反应极快，一把拔出腰间戚家刀。

几乎同时，数十个身影如同鬼魅般从山坡上的树丛中跃出，他们皮肤黝黑，身形精悍，脸上涂著狰狞纹饰，头上插著鲜艷的鸟羽，眼中闪烁著野兽般择人而噬的凶光，口中发出怪异尖啸或嘶声咆哮，手中持有的，大多是磨尖的骨矛，沉重的石斧，以及简陋的木弓。

巴隆只瞥了一眼，脸上血色瞬间褪尽，惊恐地尖声大叫：“是高山族！快跑！”

他话音未落，已连滚带爬地向山下逃去。

“生番的箭有毒……”青年猎手脸色煞白，“你们快走，別管我……”

“別慌！阿弟起来，退向那条狭道，俺断后！”

王老么当机立断之下。

探查队虽惊不乱，一边用刀、猎叉和弓箭奋力还击，一边抬起受伤的同伴，利用狭窄地形削弱生番人多优势。

那些高山生番嗷嗷叫著，动作迅捷如猿猴，在崎嶇的山地上如履平地，被王老么砍翻几个，仍是紧追不捨。

好在探查队成员多有武艺傍身，也是惯常猎杀见过血。

尤其队长王老么，山东猎户出生，年轻时愤慨倭寇猖狂，慕名加入戚家军，因杀倭有功，升任小旗，在陈第麾下。后因倭患平息，家中又发生变故，归家重操旧业。

听闻老將军陈第起復，誓言杀倭，王老么便从山东来到福州府投陈第。

几人以类似鸳鸯阵队形，发挥兵刃优势，在狭道中且战且退，箭矢和投石不断从耳边掠过。

远远躲在后方密林中的巴隆，无比惊讶地看著那八个汉人，竟然不丟下伤员撒腿跑，选择抗著数十凶猛高山人，边退边廝杀，而且顶住了。

“汉人，真勇士……我戈水社巴隆，也是勇士！”巴隆心底热血腾起，冲了回去。

见队友陈阿弟中了毒箭，他在路边采了某种青草，放到嘴巴里嚼烂，拔出那支骨箭，把青草涂抹在伤口，然后加入战斗，拔箭射向敌人。

一行人狼狈不堪地逃回淡水堡的警戒范围，巡逻队发现情况，连忙鸣锣示警。

听到锣声，见到披甲巡逻队，生番停止追击，互相说了几句什么，便缓缓退走，身影消失在茂密丛林中。

陈阿弟再也支撑不住，陷入昏迷，被立刻抬进堡內医室。

王老么、巴隆等身上也多少有掛彩。

郎中匆匆赶来，扒开伤口周围的衣物，脸色顿时变得无比凝重。

“是毒箭！”

郎中声音微颤，“箭鏃上淬了蛇毒或是毒树汁，却不知是何种毒，无法对症下药，好在毒似乎不再扩散……可是无法保证他能挺过去……”

眾人一片悲戚。

那毒箭伤害的年轻猎手，是跟著陈第將军从连江来的老家子弟。

不多时。

闻讯赶来的把总沈有容，大步踏入医室。

他对王老么点头示意后，目光扫过伤员，最后定格在昏迷濒死的陈阿弟，眉头紧锁。

惊魂未定的巴隆，对沈有容说：“那片山林，本是我们的猎场……现在高山人下来了，他们是要夺走一切，杀掉一切，他们……见了我们和汉人，都杀的……”

戈水社头领巴冈大步走进来，见到巴隆胳膊包扎的白布泛出血渍，立即问道：“巴隆，我的弟弟，你出草了？”

巴隆道：“是的，阿哥，我的箭，射中三个人。”

巴冈：“头颅割下了吗？”

巴隆低下头：“没……没有。”

巴冈目露失望之色。

他们的荣耀和功勋，全寄托在敌人头颅中。

没有头颅，杀再多也不能证明。

巴冈又问：“对手是哪个社？”

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