钟繇坐在主位上，在他下首，郗虑、陈矫，以及几位关东世家的头面人物，皆是面色阴沉。

钟繇的声音有些沙哑，打破了死寂。

“那个袁霸，哼，如今倒是成了陛下眼前的红人。咱们这几家，手里握著大把的地契，却愣是送不出去。”

“送不出去，那就不送了。”

郗虑猛地將手中的茶盏顿在案上，发出一声脆响。

“诸位，咱们是读圣贤书的，不是那些个只会算计蝇头小利的商贾。既然做不成买卖，那咱们就做咱们最擅长的事。”

陈矫皱眉道：“郗公何意？如今陛下乾纲独断，咱们还能做什么？”

“官。”

郗虑目光灼灼地盯著眾人：“卫臻他们要赚钱，靠的是什么？靠的是商路畅通。可西域是什么地方？那是化外之地，是流沙万里，是胡虏马匪横行之所！”

“上一趟，是有郝昭带著精锐拼死护送。可下一趟呢？商队规模扩大十倍，人吃马嚼，延绵数里，这便是一块移动的肥肉！”

“若是没有正规的王师镇压，没有官府的法度统筹，这生意做得下去吗？”

钟繇的眼睛微微眯起：“郗公的意思是……”

“重开西域都护府，或者是长史府。”

郗虑的声音陡然拔高：“此乃汉家祖制！当年都护府统领南北道，西域五十余国皆纳印綬。这才是大汉经略西域的正道！”

“陛下不是要通商吗？好，我们支持！我们不仅支持，还要上奏朝廷，请设官置守，以此来震慑宵小，保护商路。”

大厅內数道压抑的呼吸声此起彼伏。

在座的都是在宦海沉浮半辈子的老狐狸，哪里听不出这其中的门道？

一旦设立了长史府或都护府，那就是正儿八经的官僚机构。既然是衙署，就需要长史，需要司马，需要参军，需要从事，需要成百上千的各级官吏。

这些官位，谁来做？

那个泥腿子出身的郝昭？还是糜竺家里的帐房先生？

都不行。治国理政，那是士大夫的专利，还得是他们这些读圣贤书、懂兵法、有家学渊源的世家子弟！

“妙啊！”

陈矫一拍大腿，激动得鬍鬚都在颤抖：“只要这衙署立起来了，那这条商路上的关卡、税收、甚至是驻军的粮草调配，不就都在咱们手里攥著了吗？”

“卫臻他们赚了钱，不得给长史府交税？路过关卡不得打点？驻军若是剿匪乏力，他们不得出钱劳军？”

钟繇也笑了，露出一种失而復得的狡黠笑容。

“若不能成为那条吃肉的狗，便做那个牵著狗绳的人。”

他站起身，对著郗虑深深一揖。

“郗公高见。但这理由得找得冠冕堂皇。咱们得把『经略西域、宣扬国威』的大道理搬出来，让陛下无法拒绝。”

“那是自然。”郗虑抚须长笑，“论引经据典，论占据大义名分，这天下还有谁比得过咱们？”

……

两日后，太极殿。

当郗虑再次出列时，刘榭坐在御座上，眉头微不可察地挑了一下。

他本以为这老头又是来送地的，甚至已经给站在暗处的贾詡递了个眼色。

但郗虑没有送地。

他双手捧著一份奏疏，神情肃穆，步伐沉稳，仿佛一位为了江山社稷而准备死諫的孤臣。

“陛下，臣有本奏。”

“自孝宣皇帝之时，郑吉为首任西域都护，统领南北道，西域五十余国皆纳印綬，大汉声威远播殊俗。此乃我大汉强盛之基石，亦是万国来朝之根本。”

刘榭有些惊异，身子微微后仰。这老傢伙，今日改讲史了？

“然，自永元之后，朝廷多故，西域復绝。至今，西域长史府废弛已久，玉门关外，儘是风沙与胡尘，汉家威仪不存。”

“陛下今欲通商西域，此乃旷世之举，臣等万死不敢阻挠。然商队虽富，毕竟是民间之力。若无王师镇压，若无官府统筹，那万千財富便如三岁小儿持金过闹市，必遭狼群窥伺。”

“若商队有失，损的不仅是钱財，更是大汉的国体！”

说到此处，郗虑做了个深揖，朗声道：

“故，臣斗胆恳请陛下，顺应天时，重开西域长史府，遣大將，选良吏，抚西域诸国，斩不臣之虏，为商队保驾护航！”

话音刚落，钟繇紧隨其后出列，面容严肃，正气凛然。

“臣附议！”

“昔日班定远三十六人横行西域，靠的是大汉的威名，也是朝廷的法度。如今商队规模宏大，动輒数千人，若无秩石官员管理，恐生变乱。臣请陛下，选拔贤才，充实西域，以正国体！”

紧接著，广陵陈氏、清河崔氏……十余位大臣纷纷出列，高声附和。

“臣等附议！请陛下重开西域长史府，扬我国威！”

这一招，可谓是阳谋中的阳谋。

他们不谈钱，不谈股份，只谈边地安全，只谈大汉威仪，只谈祖宗成法。

刘榭坐在御座上，看著下面跪倒一片的群臣，不禁笑了起来。

刘榭当然知道这帮老狐狸在打什么算盘。

想把手伸进西域？想用官僚体系来架空朕的商队？想在朕的聚宝盆上设卡收费，把朕的生意变成你们的“管辖地”？

算盘打得挺响，算珠子都要崩到脸上了。

“眾卿平身。”

刘榭淡淡开口，语气听不出喜怒：“郗公所言，確实是老成谋国之言。西域路远，確实不能只靠商队自己乱跑。”

郗虑心中狂喜，看来这步棋走对了！陛下毕竟年轻，好面子，一听到“宣扬国威”，果然就动心了。

“那么……”刘榭身子前倾，饶有兴致地问道，“依眾卿之见，这西域长史，或者这未来的西域都护，该由何人担任？这府衙的架构，又该如何设立？”

郗虑强压住心头的激动，拱手道：“陛下，西域乃兵家必爭之地，长史人选，需通晓兵法，又懂怀柔之道，更需出身清白，有名望以服眾。臣举荐太原温恢，文武双全，又是名门之后，家学渊源……”

“臣举荐……”

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