那本轻飘飘却又重如泰山的户口，被苦妹用家里唯一一块乾净的粗布包了又包，贴身揣在怀里。

可那二百块钱的债，却像一座更大、更沉的山，压得她日夜喘不过气。从弟弟家宝那间飘著饭菜香、贴著亮堂瓷砖的瓦房出来，她只觉得天旋地转，脚下像是踩著棉花，又像是陷在无底的淤泥里，每一步都拔得艰难。

二百块！她得流多少汗，磨破多少层皮，才能填上这个窟窿？

回到赵家庄苦妹看见希望正蹲在门口，用小树枝在地上划拉著白天刚学的生字，苦妹的心就像被针猛地扎了一下，又酸又疼。

孩子未来的路，是用这样一笔她看来天文数字的债换来的。

她死死咬著嘴唇，把衝到嘴边的嘆息硬生生咽了回去，没敢在儿子面前露出半分。

从那以后，苦妹就像一头被鞭子狠狠抽打的牲口，彻底豁出命去干活。

天还没亮，村里人都还在睡梦里，她就揣上半个冰冷的菜糰子，深一脚浅一脚地出门了。

她去镇上最脏最累的牲口市场，帮著清扫满是污秽的圈舍，刺鼻的臭味熏得人头晕眼花，她只是用破布条捂住口鼻，一铲一铲地清理；她去河边，捲起裤腿，踩进已经带著冰碴子的河水里，给富户人家清洗厚重的冬衣被褥，河水冷得像刀子，割得她双腿麻木，手指冻得又红又肿，裂开的口子像娃娃嘴一样，一沾水就钻心地疼。

中午，別人回家吃饭休息，她啃完那半个硬邦邦的菜糰子，又赶到建筑工地。

男人干的搬砖、和泥的重活，她也抢著干。

沉甸甸的砖块一块块垒在她瘦削的肩头，压得她脊椎骨咯吱作响，每走一步，汗水就顺著额头流进眼睛，涩得发疼。工钱被剋扣得厉害，她也从不爭辩，只要能立刻拿到现钱，哪怕少一点，她也认了。

晚上她屋里的灯总是村里熄得最晚的。她就著那豆大点昏黄的光，给村里人纳鞋底、缝补衣裳。

眼睛早就熬坏了，看东西模糊，针尖常常扎到手指上，血珠一下子冒出来，她只是放在嘴里吮一下，吐口唾沫，又拿起针线。

那细密的针脚，缝进去的是她的血，她的汗，还有她那看不到头的焦虑。

赵大嫂看著她一天比一天瘦，眼窝深陷，脸上一点血色都没有，走路都打著晃，心疼得直抹眼泪。

有时候偷偷在她那破篮子里放一个热乎的鸡蛋，或者两块掺了白面的饼子，苦妹总是发现后，要么原封不动地送回去，要么就掰下一大半，硬塞到希望手里。

“嫂子，你的情份，我下辈子做牛做马还，”她声音沙哑得像破锣，“可这债……是钉在我脊梁骨上的钉子，得我自己一根根往外拔……”

希望的户口总算落定了，能踏实念书了。这孩子，好像一下子被催熟了。他不再像同龄娃那样追逐打闹，放学铃一响，总是第一个背起书包往家跑。

回到家，放下书包就抢著干活，扫地、拾柴、餵鸡，小手忙个不停。干完活，就一声不吭地趴在冰凉的炕沿上，摊开书本写字念书。那用別人扔掉的烟盒纸订成的本子，被他写得密密麻麻。

苦妹每天累得骨头缝都疼，可只要一抬眼，看见希望那趴在炕沿上、微微晃动著小脑袋读书写字的背影，听见他那稚嫩却认真的读书声，就觉得压在心口那块冰凉的巨石，好像被撬开了一丝缝隙，透进一点微弱的暖意。

真正的慰藉，是希望把第一张打著红勾、画著红星的默写纸递到她手里的时候。

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