那场老槐树下的衝突，带来的不全是坏的。至少，村里那些顽皮的孩子们，再看到希望时，眼神里多了几分忌惮，不敢再明目张胆地欺辱他。

连带著一些平日里对苦妹呼来喝去的村民，態度也隱约客气了些。

人们似乎终於意识到，这个总是低著头、沉默干活的女人，骨子里藏著不容触碰的底线——她的儿子。

苦妹自己，也仿佛被那一声怒吼和那一巴掌，劈开了某种一直禁錮著她的外壳。她依旧拼命干活，依旧为了那二百元的债务节衣缩食，但她的脊背，在无意识中挺直了些许。

她更努力地跟著希望认字，虽然进步缓慢，但她开始能磕磕绊绊地读下希望作文里简单的句子，那种参与儿子成长的微小喜悦，冲淡了部分生活的苦涩。

希望似乎也从那场风波里获得了某种力量。他学习更加刻苦，小小的身影在学堂和窝棚之间穿梭，眼神里的沉静中，多了几分被母亲用激烈方式捍卫过的安稳。

日子，就在这种压抑中略带一丝微光的平衡里，又往前捱了两年。

希望升入了更高的年级，需要的花费更多，苦妹肩上的担子也更重。

她几乎不记得自己有多久没吃过一顿饱饭，没睡过一个整觉，但她看著希望带回来的成绩单和奖状，看著他那渐渐抽条的身形，就觉得一切都值得。

她甚至开始偷偷盘算，等还清了家宝的债，或许可以攒点钱，给希望做一身像样的新衣服，或者买一支好一点的钢笔。

然而，命运似乎总见不得苦妹有片刻的喘息。

那年初夏，风声悄悄在赵家庄传开了。先是几个村干部模样的人拿著图纸在村子周围指指点点，接著就有消息灵通的人说，这一片要被徵用了，要建一个大厂子，整个赵家庄，都要搬迁。

起初，苦妹並没太往心里去。搬迁？那是那些有房有地的人家操心的事。她一个外来的，借住在赵大嫂家里的苦命人，风吹雨打都经歷过，还能搬到哪儿去？天塌下来，总有高个子顶著。

可风声越来越紧，很快就变成了板上钉钉的事实。公社和大队的干部们开始挨家挨户做工作，丈量土地，清点房屋，动员搬迁。补偿方案也下来了，按宅基地和房屋面积算，要么拿一笔钱自己另寻出路，要么搬到几十里外统一规划的安置点去。

恐慌和混乱，瞬间笼罩了这个原本平静的村庄。有人为能拿到一笔“巨款”而欣喜，有人为要离开祖祖辈辈生活的土地而痛哭，有人为补偿数额爭吵不休……赵大嫂家也陷入了愁云惨雾之中。

他们家的房子和地都在徵用范围內，那点补偿款，根本不够在別处起新屋，搬到遥远的安置点，人生地不熟，往后生计更是艰难。

苦妹的“家”——那个依附在赵大嫂家院墙边的棚子，甚至连被丈量的资格都没有。它就像田埂边一株无关紧要的野草，在推土机的轰鸣声尚未响起时，就已经被宣判了死刑。

赵大嫂拉著苦妹的手，眼泪汪汪：“苦妹啊，这……这可咋办啊！我们自家都顾不上，你这……你这带著孩子，可往哪儿去啊……”

苦妹站在那低矮、阴暗、却为她遮挡了数年风雨的窝棚前，看著里面堆放著的、她仅有的那点破旧家当——赵大嫂给的旧被褥，希望的书包和课本，她藏钱和识字课本的破木匣子……一种熟悉的、冰冷的绝望感，再次像潮水般漫上心头。刚刚稳定了一点，看到一丝微弱光亮的生活，再次被拦腰斩断。

她还能去哪里？继续流浪吗？带著已经渐渐懂事的希望，像无根的浮萍一样，再去忍受世人的白眼和欺辱？希望马上就要升中学了，需要一个稳定的地方继续读书啊！

几个不眠之夜后，苦妹望著窗外惨白的月光，做出了一个艰难而无奈的决定——回老家那边的县城去。

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