饭后，楚煊刚走出吴家染坊，便是感受到了几道不善的目光。

几家染坊的掌柜，正站在各自门口，一脸阴鷙地盯著他！

楚煊低著头，一言不发，朝著染织街外走去。

这年头，没背景还高调，是活不长的。

就在上个月，楚煊亲眼看到有人因炫耀薪水，刚出內城就被抢了。就因为挣扎了下，半只手就给削了下去。

这在青山城，不是什么新鲜事。

身处乱世，他不是没想过谨小慎微。

但现实却不允许。

他现在已经十七岁，再过一年骨骼就定型了，也就进不了武馆学武。想要在这乱世有一分自保之力，没有背景的情况下，那就只有成为武者一条路了！

他当初选择在吴家染坊帮忙，也不是隨便选的。

好在吴掌柜也够厚道，一直对外宣称楚煊是店上的伙计，还嚷嚷著要收楚煊当乾儿，让这些人稍微有一丝忌惮。再加上楚煊平时小心谨慎，也从不走夜路，倒也还算安全。

出了染织街，再穿过几条胡同，便到了外城。

原本还算乾净的街道，也渐渐变了样。

泥水路变得坑坑洼洼，大大小小的车辙印遍布积水，带著股刺鼻的屎尿味儿。

饿得走不动路的流民乞丐，隨处可见。一个个目光呆滯，瘦得不成人样。还有人抱著乾枯的榆树桩啃，渴了就趴在车辙印里，喝口浑浊的泥水。

刚走出內城几十步，便有两人窜出，挡住了楚煊去路。

两人身上的衣服已经破烂得看不出本来样子，同样瘦得皮包骨，头髮打结成一团。从外表看甚至分不清男女。全都像狼一样盯著楚煊的包裹。

楚煊没有意外。

这种情况，他遭遇不下十次了。

“小子，里装的是什么？打开来看看！”其中一个人手里拿著生锈的半片剪刀，发红的眼中，满是对食物最原始的渴望。

“我们只要吃的，不想杀人！放下东西，我们放你离开！”

另一人也开口，却是个女人的声音。

“我是吴家染坊的伙计！里面装的都是一些碎布，给了你们也没用！”楚煊不紧不慢说著，便准备打开包裹给他们看。

“滚开！滚开！”

还不待他將包裹打开，迎面便是传来高声呵斥。

一匹健马以百米衝刺的速度，朝著楚煊所在方向衝来。骑马的，是个壮得像熊一样的彪悍男子，正挥舞著马鞭大喝。

十几个健壮僕役，扛著一头酷似麋鹿的猎物尸体，在后面跑步跟隨著。

楚煊连忙往旁边挪移开。

那两个拦路的，则是因为转头，再加上饿得没力气，反应慢了半拍。

啪啪～！

鞭子声响起。

两人还没反应过来，便在惨叫声中飞了出去，摔倒在路边的水洼里。

拿半片剪刀的那人，半边脸都被抽烂；另一人稍微好点，抽中的是后背，但也皮肉外翻，留下道深可见骨的伤口。

这么严重的伤，若是有钱医治，或许还有机会捡回一条命。

这两人一看就是逃难来的流民，用不了多久，便会因伤口感染，成为路边阴沟里两具腐烂发臭的尸体。

那骑著健马的男子，仿佛刚才抽开的不是两个人，而是两只苍蝇。没有丝毫停留，甩著马鞭，一路横衝直撞进了內城。

沿途被撞翻的摊贩，嚇得摔倒翻滚的行人数不胜数，但却没有人呵斥指责，也没有人怒骂。大家都习以为常，反而人群中响起几道羡慕的声音。

“那人是程武举吧？好威风！”

“可不是！前年的武举第十七……”

“大丈夫当如是啊！”

楚煊听到耳边传来的声音，望著那冲入內城消失的身影，拳头攥紧，內心的渴望越发强烈！

学武！

必须学武！

哪怕中不了武举，做个护院或者鏢师，在这乱世中也能拥有一份安身立命的资本！

……

越往外走，眼前景象便越是破败，隨处可见坍塌的房屋和胡乱搭建的棚子。

穿过几条脏乱的胡同后，楚煊便来到了他在这一世的家。

破烂的木门后，是个堆放杂物的小院，院子里有一口水井，再往里则是两间低矮的屋子。

母亲和妹妹住一个房间，楚煊则是住在旁边的柴房。

楚煊刚要推开木门，胡同口处闪过的几道身影，却是让他动作一僵，脸色也变得有些阴沉。

那几人本也没打算隱藏，见楚煊看过来，也晃悠悠走了过来。

为首的是个三十多岁的黑瘦男子，一脸奸猾，眼中却时不时有凶光闪现。

楚煊认得这人，是外城区的混子谢辉，听说加入了三英帮，还成了小头目！后面四人是以往跟谢辉一起廝混的，如今成了他的跟班。

一个月前，谢辉看到妹妹楚荷后，便时不时在他家外打转，最近越发频繁。

“哟，是煊哥儿回来了。”谢辉皮笑肉不笑道，“听说你在內城找了个好差事，没少赚钱吧？”

楚煊同样笑道：“染坊的伙计是什么情况，辉哥还能不清楚？管顿饭就不错了，哪会给什么工钱！不过，托辉哥的福，染坊的吴掌柜正打算收我当乾儿。等过几天拜了乾爹，我再请辉哥吃酒。”

这时候，硬刚是不可能的！

他也只能扯一下吴掌柜的虎皮了，反正谢辉也不会去找吴掌柜求证。

“吴掌柜？”

谢辉脸色有些阴晴不定。

他打听到的情况也差不多，楚煊在內城的吴家染坊当伙计，吴掌柜也確实对楚煊另眼相看，待遇比其他伙计好很多。

能在內城开染坊，背景肯定是有的，不然早就被吞得渣子都不剩了！

无论大小，都不是他这个外城的帮派小头目能惹的！

“呵呵～，好说……”

谢辉乾笑两声，一挥手带著几个跟班离开。