那顿全院饭是阎埠贵提议的，选在腊月二十三，小年。

“老规矩，各家出个菜，院里摆桌。”老阎头站在中院，叉著腰，颇有一大爷当年的风范——虽然一大爷不在了，但他觉得这活该他接。

何雨柱第一个响应：“行啊！我出四个菜：红烧肉、糖醋鱼、宫保鸡丁、白菜燉豆腐！”

“柱子，你这承包食堂真是財大气粗啊！”秦淮茹笑他。

“那是！”何雨柱挺著胸，“今年食堂盈利四万八，我给厂里交了三万，自己留一万八。春梅说了，明年开春，我们打算在王府井附近盘个小饭馆！”

院里一片惊嘆。一万八，在1984年，那是天文数字。

阎解成从屋里出来，穿著一身灰色中山装——不是工作服，是特意换的。他现在是机械局的正处长了，下个月还要去党校学习。

“我出只烤鸭，全聚德的。”他说，“再带两瓶茅台。”

“嚯！阎处长阔气！”何雨柱竖起大拇指。

秦淮茹想了想：“我店里今天歇业，我做豆腐脑、炸油饼，管够！”

“秦姐，你这可是咱们院的招牌！”棒梗从屋里探出头。他今天也休息，穿著一身崭新的工装——明远电子厂发的，深蓝色，左胸口绣著厂標。

刘海中背著手从屋里出来，没说话，但拎出两瓶二锅头，往桌上一放。意思很明白：我也出。

“二大爷，您这酒可得留著，等会儿跟您好好喝两杯！”何雨柱笑著说。

小军和院里其他几个孩子在院里跑来跑去，追著放鞭炮。噼里啪啦的响声，年的味道就出来了。

下午三点，女人们开始忙活。春梅和秦淮茹在院里支起两个炉子，一个燉肉，一个炸油饼。秀云帮著择菜洗菜。连二大妈都从屋里出来，搬个小板凳坐在阳光下，帮著剥蒜。

男人们也没閒著。何雨柱主厨，阎解成打下手，棒梗负责劈柴烧火。刘海中坐在一旁看著，偶尔指点两句：“火候不够”“盐放早了”。

阎埠贵最忙。他拿著个小本子，挨家挨户收“份子”——不是钱，是各家出的东西。老阎头精打细算一辈子，这会儿也改不了。

“老刘家，二锅头两瓶，记下了。”

“柱子家，肉五斤，鱼两条，鸡一只，豆腐三斤……嚯，柱子你这够实在！”

“解成家，烤鸭一只，茅台两瓶……这个得单独记一页。”

“淮茹家，麵粉十斤，豆子五斤，油三斤……”

“我家出大米二十斤，白菜十棵，土豆五斤……”

记完，他推推眼镜：“差不多了，够三桌。”

確实够。院里现在没那么多人了。易家房子收了，许大茂进去了，一大妈在昌平。剩下的，阎家、刘家、何家、贾家（秦淮茹和棒梗），再加上租易家房子的陈老师——老教师，人很和气，也说要参加。

“陈老师，您出点啥？”阎埠贵问。

陈老师想了想：“我出两瓶山楂罐头，孩子们爱吃。”

“得嘞！”

下午四点，菜开始上桌。何雨柱的手艺没得说，红烧肉油亮亮，糖醋鱼酥脆脆，宫保鸡丁香喷喷。秦淮茹的豆腐脑白嫩嫩，油饼金黄酥脆。全聚德烤鸭片得薄薄的，配著葱丝甜麵酱。再加上各家凑的炒青菜、拌黄瓜、燉土豆……满满当当三大桌。

“开饭前，我说两句。”阎埠贵站起来，清了清嗓子，“今天小年，咱们院聚一聚。老规矩，先敬老，再敘旧。”

他端起酒杯：“这第一杯，敬不在的人。老易、一大妈、许大茂……不管人在哪儿，都是咱们院的人。”

大家默默举杯，喝了。

“第二杯，敬在座的各位。这一年，大家都不容易，但也都有收穫。柱子食堂红火，解成升了处长，淮茹小店兴旺，棒梗成了先进……咱们院，人才辈出！”

眾人笑了，气氛活跃起来。

“第三杯，”阎埠贵顿了顿，“敬王工。王工虽然不在，但他的恩情，咱们都记著。没有王工，就没有咱们院的今天。”

这句话说到了大家心里。所有人都郑重地举起杯。

“敬王工！”

酒过三巡，话匣子打开了。

何雨柱拉著阎解成：“解成，你那处长，当得咋样？管多少人？”

“管整个生產技术处，三十多號人。”阎解成有些不好意思，“就是忙，天天开会，看文件。还不如在厂里干技术痛快。”

“那不一样！”刘海中忽然开口，“处长是领导，得有大局观。技术是基础，管理是上层建筑。”

这话从刘海中嘴里说出来，大家都愣了。老刘头什么时候这么有水平了？

阎解成连忙点头：“二大爷说得对。我现在就学这个呢，怎么从全局看问题。”

刘海中满意地点头，抿了口酒。

秦淮茹给棒梗夹了块鱼：“多吃点，在厂里累吧？”

“还行。”棒梗说，“妈，我上个月考核，评了三级工了。工资涨到六十五。”

“好，好。”秦淮茹眼睛湿了，“我儿子有出息。”

“秦姐，棒梗这是真懂事了。”何雨柱说，“我听厂里人说，他晚上还上夜校，学电工，学机械製图。”

“年轻人，就得学。”陈老师插话，“我教了一辈子书，最见不得年轻人荒废时间。棒梗，好好学，將来当工程师！”

棒梗不好意思地挠头：“陈老师，我基础差，学得慢。”

“不怕慢，就怕站。”陈老师说，“我有个学生，也是初中毕业，后来自学考上电大了。现在在研究所工作。你比他年轻，肯定行。”

这话给了棒梗很大鼓励。他用力点头：“嗯，我努力！”

说到孩子，秀云抱著小军过来：“叫叔叔阿姨。”

小军今年八岁，虎头虎脑，一点不怕生：“柱子叔好！秦阿姨好！陈爷爷好！”

大家都喜欢这孩子。

“小军，上学了吧？”秦淮茹问。

“上了，二年级！”小军大声说，“我语文考了九十八，数学一百！”

“了不得！”何雨柱竖起大拇指，“比你爸强！你爸小时候考试老不及格！”

阎解成脸一红：“柱子哥，揭短了啊！”

眾人大笑。

笑著笑著，阎埠贵忽然嘆了口气：“要是老易在，看见这场面，得多高兴。”

气氛一下子沉静了。

是啊，易中海要是在，肯定会说：“好好，院里和睦，比什么都强。”

可惜，人不在了。

“一大妈那边，最近有信吗？”秦淮茹问。

“有。”何雨柱说，“上周寄了封信，说在昌平挺好，就是冬天冷。我打算过年去看看她，带点年货。”

“我也去。”秦淮茹说。

“算我一个。”阎解成说。

刘海中没说话，但点了点头。

“对了，”何雨柱想起什么，“光天光福来信了没？”

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