几日后早朝，垂拱殿上，柴荣的目光扫过在座眾人。

马政的事刚定，他又拋出了更大的一桩难事。

“今日议船政。”

魏仁浦坐在枢密使的位置上，手里捏著一份奏报，眉头拧成了川字。范质坐在他对面，老神在在地端著茶盏。王溥坐在范质下首，正翻著一本帐册。

户部尚书李涛坐在最边上，脸色不太好看——每次朝议涉及花钱的事，他的脸色都不太好看。

柴荣身边还站著几个人：曹彬、潘美，还有一个从淮河边上召来的老船工，姓顾，人称顾老船，六十多岁，满脸褶子，手上全是老茧，一辈子在淮河上跑船，从艨艟到渔船，没有他不会造的。

还有一个人，站在角落里，穿著禁军的號衣，看著四十来岁，黑瘦精干，叫孙海，登州人。柴荣特意把他从禁军里翻出来的——这人在登州海边长大，年轻时跟著海商跑过渤海，算是见过水上的大世面。

“说吧。”柴荣放下茶盏，“水师现在什么情况？”

魏仁浦站起来，声音不高不低：“陛下，臣先说数字。”

他翻开奏报：“大周水军，现有三千二百余人，分驻淮河沿线楚州、泗州、濠州三处。战船四十七艘——说是战船，其实就是运粮船改的，船底平，走得慢，撞不贏，南唐的艨艟一头撞过来，咱的船得散架。”

他把奏报放下，声音沉了沉：“南唐那边，水军两万余，战船数百艘，艨艟、斗舰、楼船，应有尽有。长江天险是他们的底气，淮河沿线，濠州、泗州，南唐都有船坞，隨时能造新船。”

柴荣没说话，手指在桌案上轻轻敲了两下。

范质放下茶盏：“南唐的水师不是一天建起来的。李昪在位时就沿江设船坞，造了十几年才有今天。咱们无船、无匠、无水师，急不得。”

“朕没想急。”柴荣说，“但得开始。”

他看向李涛：“钱呢？”

李涛的脸色更苦了。他站起来，翻开自己带来的帐册，声音像是在报丧：“陛下，臣先说数字。”

柴荣嘴角微微一动——魏仁浦说“臣先说数字”，李涛也说“臣先说数字”，看来这俩人最近没少吵架。

他没接这个茬，只说了句：“一个说数字，两个也说数字。朕今天倒要听听，你们俩的数字对得上对不上。”

李涛掰著手指头算：“造一艘艨艟，木料、人工、铁钉，加起来五百贯。二十艘就是一万贯。水军五千人，一年餉粮两万贯。这还没算维修、箭支、盔甲……”

他合上帐册，苦著脸：“陛下，臣不是不想花钱。问题是——国库真没这么多閒钱。要养马、养兵。河东刚平定，赋税免三年，那边一分钱税都收不上来。盐税是朝廷的大头，可盐税要养禁军、养边军、养河防。再拨一大笔造船，盐税都得搭进去。”

他顿了顿，补了一句：“臣的意思是——钱不够。”

柴荣点点头，没生气。他知道李涛说的是实话。

王溥这时候开口了。他翻了翻手里的册子，声音不紧不慢：“钱不够，那就想办法找钱。臣有三个想法。”

柴荣看向他：“说。”

“第一，木材从荆湖买。南平小国，夹在咱们和南唐之间，谁都不敢得罪。给钱就卖，而且荆湖的木头泡得好，买来就能用。臣估过，从荆湖买泡好的木料，比从蜀地买便宜两成。”

“第二，工匠从沿江州郡征。楚州、泗州、扬州，淮河沿线这些地方，都有老船户。朝廷给工钱、给粮，征一千人过来，一年就能把船坞搭起来。”

“第三，钱的事——”王溥看了李涛一眼，“两淮盐税多拨一成，再从宫里內库挤一挤。陛下少修两座宫殿，少打两副金器，够造几十艘船了。”

柴荣笑了：“朕什么时候修过宫殿？”

王溥也笑了：“臣是说，以前不修，以后也別修。”

李涛补了一句：“陛下，两淮盐税看著多，可淮河南岸那些大盐场还在南唐手里，咱们只能收到北岸的几个场子，一年也就十来万贯。”

范质在旁边咳嗽了一声：“王相公说得轻巧。荆湖的木头是好，可人家南平小国，离咱们远，运过来要过淮河、过南唐的地盘。南唐能让你顺顺噹噹把木头运回来？”

王溥不慌不忙：“南唐不让，就走陆路。从荆湖走襄阳，经邓州到汴梁，多花点功夫的事。总比没有木头强。”

柴荣点了点头，没急著表態。他看向顾老船。

“顾老船，你说说。造船到底难在哪儿？”

顾老船从角落里站出来，先磕了个头，然后直起身，声音沙哑但清楚：“陛下，草民在淮河上跑了四十年船，从艨艟到渔船，都造过。草民说句实话——造船不难，难的是木头。”

柴荣问：“木头怎么了？”

顾老船伸出三根手指：“好木头要泡三年。”

他解释道：“造船的料，松木做龙骨，杉木做船板，铁梨木做舵。砍下来的木头不能直接用，得泡在水里三年。泡过的木头，脂去了，虫不蛀，水不侵，下水二十年不烂。没泡过的木头，造出来两年就烂，船板开裂、龙骨变形，开到江心就得散。”

他看了看柴荣的脸色，又补了一句：“南唐沿江，老船坞里泡了几十年的料都有，那是前朝传下来的，让南唐捡了便宜。咱们没有。”

柴荣问：“能不能用別的办法？刷桐油？烤木头？”

顾老船摇头：“桐油刷面不刷里，烤木头只能烤小料，大料还得泡。这是老祖宗传下来的规矩，急不得。”

柴荣沉吟片刻：“那就买。从荆湖买泡好的料，加价也买。”

他看向王溥：“派人去荆湖谈，价钱好商量，但要快。”

王溥点头：“臣去办。”

柴荣又看向顾老船：“你自己也泡一批。从今天起，沿淮河找地方，挖泡木池，开始泡料。现在不泡，五年后还是没料。”

顾老船愣了一下，眼眶红了，声音发颤：“陛下，草民替造船的匠人谢陛下。五年后的事，陛下都想了，这船——能造好。”

柴荣摆摆手：“起来说话。除了木头，还有什么？”

顾老船站起来，想了想，又说：“船型。打南唐，淮河上用，艨艟和大翼最好使。艨艟船裹生牛皮，防火箭，能冲阵；大翼速度快，能载百人，运兵运粮都行。楼船太大，淮河用不上，长江才用得著。”

柴荣问：“造一艘艨艟要多久？”

“木料现成的，两三个月。”顾老船答，“关键是工匠。一个好匠人，带十个徒弟，一年能造三艘艨艟。要是有一百个匠人，一年就是三十艘。”

柴荣看向魏仁浦：“沿江州郡，能征多少匠人？”

魏仁浦想了想：“楚州、泗州、扬州，加上淮河沿线的镇子，凑一凑，能征三百人。再多就难了，人家也要吃饭。”

“三百就三百。”柴荣说，“工钱给双倍，粮给足。谁愿意来，朝廷养他全家。”

他顿了顿，又说：“从南唐、吴越那边，也挖人。重金请，秘密挖。吴越海商多，船匠手艺好，能请来一个是一个。”

魏仁浦点头：“臣去安排。”

柴荣端起茶盏喝了一口，然后放下：“船政司，设起来。曹彬兼领。”

曹彬从旁边站出来，拱手：“臣领命。”

柴荣看著他：“你沉稳，心细，之前高平、忻口打得好。船政司的事，你从零开始搭。先做三件事：第一，沿淮河选两个地方建船坞，一个在濠州，跟向拱的马场挨著；一个在汴梁，练內河水军。第二，征匠人、买木料、泡木料，该花钱就花。第三，招水军，淮河沿岸的渔民、船户，会水的优先，先招三千人，练两年。”

曹彬一一记下，又问：“陛下，水军谁来练？”

柴荣想了想：“水军將领，从沿江州郡调。楚州、泗州那边，有熟悉水战的军官，调几个上来。另外——”他看向顾老船，“顾老船，你愿不愿意到船政司当个教头？教匠人造船，教水军识船。”

顾老船愣了半天，眼眶又红了：“陛下，草民一个跑船的……能行吗？”

“能行。”柴荣说，“你一辈子在淮河上，比谁都懂船。朕要的就是你这样的人。”

顾老船扑通一声跪下，连磕了三个响头：“草民这条命，卖给陛下了。”

柴荣摆摆手让他起来，又看向李涛：“钱的事，你再算算。盐税这边，能挤的先挤，內库也再挤一挤，再从別处挪一挪。三年小成，五年大成。朕要的是——五年后，大周水师能在长江上跟南唐正面打一仗。”

李涛咬了咬牙：“臣尽力而为。”

“不是尽力。”柴荣看著他，声音不高，但很硬，“是必须办到。”

李涛深吸一口气：“臣遵旨。”

朝议散了。

魏仁浦、范质、王溥、李涛鱼贯而出，顾老船被曹彬拉著去说船坞选址的事。

垂拱殿里只剩下柴荣，和站在角落里一直没说话的孙海。

“你留下。”柴荣说。

孙海愣了一下，赶紧上前两步，单膝跪地：“陛下。”

柴荣没让他起来，而是看著他：“你是登州人？”

“是。草民登州蓬莱县人。”

“在登州的时候，见过海船吗？”

孙海的眼睛亮了一下：“见过。草民年轻时跟著海商跑过渤海，从登州到幽州，顺风两天就到。海船底尖、吃水深、能抗风浪，江船比不了。”

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