长公主微微挑起眉梢，目光在沈执脸上停了片刻，又缓缓移向被他挡在身后的禾娘，眼底闪过一丝意味深长的打量。

连裴辞都怔了一瞬……他知沈执或许来歷不凡，却从未想过竟是这等身份。

也未想过，他竟然会是禾娘的兄长！

禾娘从沈执身后探出半个身子，扯了扯兄长的衣袖，仰著脸看他，那双杏眼里盛满了茫然与无措。

她张了张嘴，喉咙里发出一声极轻的、沙哑的气音，是在问。

哥哥，你在说什么？

沈执转过身来，看著自家妹妹那副懵懵懂懂的模样，心头的火气顿时消了大半。

他弯下腰，抬手將她额前蹭乱的碎发拢到耳后，动作粗獷却极尽轻柔，声音也不自觉地放软了，方才那股子对著长公主和裴辞的冷硬气势，到了她面前便化成了绕指柔。

“绥宝，你听好。”

他扶著她的肩膀，一字一顿地说。

“你不是什么孤女，也不是什么顾家不要的童养媳。你是北朔王室的公主——整个北朔唯一的公主。父亲是北朔的君主，母亲是北朔的国母，他们一生一世一双人，北朔王庭不曾有过旁的妃妾。母亲这辈子只有你和我两个孩子，你是她心尖上最柔软的那块肉。你丟了之后，她眼睛都差点哭瞎了，这些年来从来没有放弃过找你。如今她日日盼著你回家。”

前些日子刚刚相认，他未来得及將这些事一一说与绥宝。

长公主听到这里，脸上那抹意味深长的打量终於化开了，变成了一丝瞭然的笑意。

她將手中的茶盏轻轻搁回桌上，站起身来，走到沈执面前，目光越过他落在禾娘脸上，端详了片刻，隨即弯起唇角，语气温和平静，没有半分被冒犯的不悦。

“原来是北朔的小公主。”

她微微侧过头，看向裴辞，眼中带了几分揶揄。

“你倒是会挑，一挑便挑了北朔王室的独女。这桩婚事，往后可不是你裴家说了算了。”

裴辞垂眸不语，唇角却微微弯了一下。

禾娘不是孤女……她是北朔尊贵的小公主。

真好！

长公主收回目光，抬手替禾娘拢了拢肩上被蹭歪的披帛，动作自然而温和，像是在替自家晚辈整理衣装。

她低头看了看禾娘腕上那只翡翠鐲子，轻轻拍了拍她的手背，笑道：“这鐲子还是戴著。认义女的事，有北朔王室在前，本宫自然不好再爭。不过本宫膝下无女，往后你在大齐一日，便当本宫是你的长辈。若有人欺负你，本宫替你出头。”

说完，她转身对隨行的侍女吩咐了几句，便带著人从容离去，墨色斗篷在楼梯口一晃，便不见了踪影。

长公主的脚步声消失在楼梯尽头，雅间里便只剩了四个人。

周筠还攥著禾娘的手，目光在沈执和裴辞之间转了一圈，敏锐地嗅到了空气中的火药味。

沈执依旧將禾娘挡在身后，那双丹凤眼冷冷地盯著裴辞，像是在看一个罪证確凿的犯人。

裴辞倒是神色如常，整了整衣袍，从容地端起茶盏抿了一口，然后放下茶盏，微微抬起眼，对沈执客客气气地唤了一声。

“兄长。”

沈执的脸瞬间黑了。

他一把拍在桌子上，震得茶盏跳了三跳，声音都高了半拍：“本殿算你哪门子兄长？你……”

他指著裴辞，手指都在发抖，咬牙切齿地压低了声音，却压不住那股子翻涌的怒气。

“你无名无分，欺辱我妹妹，还敢叫我兄长？谁给你的脸？”

裴辞面不改色，只是微微垂下眼帘，语气依旧平稳，甚至还带著几分难得的耐心：“正是因为没有名分，所以才要儘早补上。兄长息怒。”

“谁是你兄长！”

眼看沈执要掀桌子，周筠当机立断，一把拉起禾娘的手腕，將她从沈执身后拽了出来，笑嘻嘻地打圆场：“行了行了，你们两个大男人要吵自己吵，別嚇著我们小禾苗。”

说完便揽著禾娘的肩膀往门外走。