第167章 塞尔柱（祝大家信年快乐！）

九年五月中，黄丹一行回到长安。

此去西域半载，带回的不仅是汗血宝马、和田美玉、西域诸国的国书与盟约，更有关於西辽、花刺子模、塞尔柱帝国的详尽情报。

紫宸殿內，岳飞听完了黄丹的稟报，久久不语。

殿外蝉鸣阵阵，已是盛夏时节。

阳光透过雕花窗欞洒落，在御案上投下斑驳的光影。

“这么说，”岳飞终於开口，“卡特万之战后，西辽已威震中亚？”

黄丹点头称是：“正是，此战虽已过去六年，但影响至今未消。

当年耶律大石率契丹铁骑西征，在卡特万草原以少胜多，大破塞尔柱苏丹桑贾尔的十万联军。

塞尔柱从此退出河中地区，西喀喇汗国、花刺子模等国纷纷臣服於西辽。

据臣此行所见所闻，西域诸国提起大石”之名，至今仍有敬畏之色。

他顿了顿，继续道：“不过耶律大石已於显元五年去世，如今西辽由其子耶律夷列继位，但其年幼，由皇后萧塔不烟摄政。

此女契丹名为塔不烟”，意为五岁母马”，乃耶律大石西征时所娶，据闻颇有谋略。

臣在高昌时，毕勒哥曾言，萧塔不烟摄政后，对內休养生息，对外安抚诸部，西辽国势未衰。”

岳飞起身，走到那幅新绘製的《西域全图》前—这幅图是黄丹此行最大收穫之一。

以喀喇汗阿赫马德所赠底本为基础，加上沿途测绘、黑冰台探报综合而成，远比此前任何地图都详尽。

图上，西辽的疆域东起土拉河，西至咸海，北抵阿尔泰山，南达阿姆河。

高昌回鹃、东西两部喀喇汗国皆在其属，花刺子模虽称藩，实则半独立。而在更西的方向，一个庞大的帝国赫然在目—塞尔柱。

黄丹起身走到图前，手指点在呼罗珊的位置：“塞尔柱桑贾尔苏丹，此人虽在卡特万之战中大败，但塞尔柱根基深厚，並未伤及根本。

这些年他休养生息，重振旗鼓，据说又有东进之意。

黑冰台潜伏在撒马尔罕的探子回报：今年三月，桑贾尔的使者曾密访花刺子模，与沙阿阿拉丁·阿提西兹会面。

会面內容不详，但此后花剌子模对西辽的贡赋便拖延未缴。”

岳飞沉吟片刻：“花剌子模————这是想左右逢源？”

“花刺子模地处咸海以南，西接塞尔柱，东邻西辽，夹在两个大国之间，向来首鼠两端。

耶律大石在世时，曾多次敲打，花刺子模才俯首称臣。

如今耶律大石已逝，萧塔不烟摄政，花剌子模便起了异心。”

他顿了顿，声音转沉：“更可虑者，是此行还得到一个消息—桑贾尔正在暗中联络草原诸部。”

殿內一静。

“草原？”岳飞眉头一皱。

黄丹从袖中取出一封密信，推送到岳飞的桌案前：“这是臣在龟兹时，从一名大食商人手中购得的情报。

那商人常年在呼罗珊与西域之间往来，与塞尔柱宫廷有旧。

据他所言，桑贾尔遣使北上，越过了锡尔河，进入了钦察草原。

那些使者的目的地，据说是在更东的地方。”

岳飞接过密信，细细读完，眉头紧锁。

何铸、韩世忠、张宪等重臣皆在，此刻无不屏息。

“钦察草原再往东，”岳飞缓缓道，“便是草原诸部的地盘了。”

“陛下圣明，草原诸部散居漠北，向来四分五裂。

我们之前花费大力气，统合起来的，也不过草原上的东南部落。

在不与大申接壤的西北区域，仍旧是大片草原，哪里同样有著数量不少的部落。

但若有人从中串联，真的拧成了一股绳，那也是股不小的力量。

塞尔柱若真的成功与他们勾连，那不仅对西辽西境有威胁，对我们大申而言同样不是什么好事。”

他走到地图前，手指从呼罗珊一路向东，越过锡尔河、七河流域，最终停在斡难河的位置：“臣以为，此事不可轻视，虽只是风闻，但寧可信其有，不可信其无。”

岳飞沉默良久。

“安平，”他终於开口，“你此行西域，收穫巨大，也带回了一个大麻烦。”

黄丹躬身：“没办法，此时本来应该等黑冰台查明后，再拿到朝堂之上来说，但此事事关重大，臣只能將此虚言交予诸位了。”

岳飞军务出身，深刻了解到各种信息的时效性，因此对黄丹的举措倒是很任认可。

“你做得对，这种事，寧可信其有。

若等草原真与塞尔柱勾连成势，再想应对，就晚了。

他走回御案前，提笔在纸上写了几行字，然后抬头：“传旨：阴山都护府、辽东都护府，密切关注漠西北草原诸部动向，若有异动，立即上报。

他们本就是草原中人，想来互相之间也有联繫，若能从找得到什么又有信息，朝廷必然不会无事。

另外武盟北疆分舵，也要加派人手潜入草原深处，打探塞尔柱使者行踪，黑冰台全力配合。”

“臣领旨。”

岳飞放下笔，看著黄丹，忽然问：“你这刚回来，等下还要去给积压的那些人返老还童，此后便要再启程去草原，真是辛苦了。”

黄丹一怔，隨即哈哈大笑：“这倒是不辛苦，真要算起来，其实还是我这样比较好。

毕竟陛下现在身为皇帝，就算想要离开长安，怕是都很难做到的。”

岳飞也笑了：“哈哈哈哈，你说的对，我在这皇宫里待的確实是憋闷，每天处理完朝政，也就剩下练武解闷了。

六月，阴山。

秦佳期站在都护府的最高处，向北眺望。

夏日的草原一望无际，绿草如茵，野花烂漫。

远处，成群的牛羊散落在缓坡上，牧人的长调隨风飘来，悠长而苍凉。

这是她镇守北疆的第二个年头。

一年多的时间，她从一名天元门弟子，成长为执掌一方军政的都护。

塔塔儿部的彻底覆灭、解决草原各部之间的摩擦————每一步，都浸透著她的心血。

但此刻，她心中却隱隱有一丝不安。

“都护。”身后传来脚步声，是副將萧摩訶。

萧摩訶三十出头，契丹人，本是西辽流亡贵族的后裔，因避乱逃至草原，这样的人在草原上可是不少。

此人精通弓马，熟悉草原各部事务，如今已是阴山都护府的得力干將。

“查清楚了？”秦佳期没有回头。

“查清楚了。”萧摩訶走到她身侧，递上一份羊皮卷，“上月出现在克鲁伦河流域的那支商队，確实有问题。”

秦佳期接过羊皮卷，展开细看。

上面用炭笔密密麻麻记著：商队共三十七人，驼马百余匹，自称是从花刺子模来的商人，前往草原诸部交易毛皮。

但据潜伏在乞顏部的探子回报，这支商队抵达斡难河后，並未像寻常商人那样四处兜售货物，而是径直去了乞顏部的营地，与首领忽图刺密谈了整整两日。

更可疑的是，商队离开时，忽图刺派了五十名骑兵护送，一直送到克鲁伦河上游。

这等礼遇，绝非寻常商人能享。

“花剌子模————”秦佳期喃喃道。

她想起黄丹从西域回来后传来的密信：桑贾尔的使者曾密访花刺子模，此后花剌子模对西辽的態度便日渐倨傲。

如今，花刺子模的“商人”又出现在草原乞顏部。

这中间，若说没有关联，她是不信的。

“都护，”萧摩訶低声道，“要不要拦截那支商队？”

秦佳期沉吟片刻，摇头：“来不及了，他们已离开半月，此时只怕已过了阿尔泰山。

再者，若真是花刺子模的使者，我们拦截了也无用一花刺子模与大申並无直接衝突，抓了人，反倒授人以柄。”

“那怎么办？”

秦佳期转身，望向南方那里是长安的方向。

“报长安。”她说，“八百里加急，请掌门定夺。”

六月底，黄丹在长安收到秦佳期的密报。

此时他正在府中陪著家人，顺带为那些从全国各地赶来的人，依照额度进行返老还童。

每每这个时候，他都会催促杜敬，示意他这个监院多多发力，让门中之人不要懈怠，儘快將他的功法学会。

但可惜目前而言，只有十七个天元门內门弟子，成功修炼《不老长春功》，但那只能是让他自己个人每三十年返老还童，並不能作用於外。

想要做到这一点，必须是学会黄丹后来利用系统融合后的功法才行，可惜还没有一个人可以做的，紫宸殿內，岳飞已等候多时。

除了他，还有何铸、韩世忠、张宪等寥寥数人一这是极小范围的御前决策。

“花剌子模的使者去了草原。”岳飞开门见山，“秦佳期的判断，你们怎么看？”

何铸率先开口：“陛下，臣以为此事不必过虑，草原诸部分散漠北，素无统属。

就算花刺子模派人联络，也掀不起大浪。

再者，花刺子模远在咸海之南，与草原隔著数千里草原、沙漠，就算想做什么，也是鞭长莫及。”

韩世忠摇头反对：“何尚书此言差矣，正因草原诸部分散，才更要警惕。

塞尔柱桑贾尔当年在卡特万之战中大败，为何能迅速恢復元气？

就是因为他善於利用各部族之间的矛盾，分化拉拢。

若他故技重施，在草原诸部中扶植一股势力，那————”

“韩將军的意思是，桑贾尔想借草原之手，牵制西辽？”何铸问。

“不止是西辽。”韩世忠走到地图前，“诸位请看—草原诸部东接辽东，南邻阴山，西连西辽。若草原被塞尔柱拉拢，同时向三方施压，西辽、大申將两面受敌。”

殿內一时寂静。

岳飞看向黄丹：“安平，你怎么看？”

黄丹沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，韩將军所言有理，但也不必过於紧张。

塞尔柱远在呼罗珊，与草原相隔数千里。

纵有使者往来，也需一年半载，这点时间，足够我们应对。

另外草原虽然与大申有大片地区接壤，可我们之前便已经收拢了大量草原部落。

每年与他们之间的贸易，可不单单是为了赚钱和交换物资，同样也是另外一种方式的收卖。

现在一年多的时间下来，他们已经习惯了与大申贸易，习惯了现在这种稳定不会再冬季饿死人的生活。

人心向来思安，既然有了安稳的生活，那自然便不会允许外人破坏他。

哪怕同样是草原上的部落也不行，因此这些人与武盟结盟的部落，实际上都已经算是大申的外边民，他们会帮助我们抵抗其他草原部落的。

因此臣担心的，其实是另一件事。”

“何事？”

“忽图刺这个人。”黄丹从怀中取出一份卷宗，双手呈上，“这是黑冰台搜集的关於乞顏部首领忽图刺的情报。此人年近六旬，勇武过人，年轻时曾与塔塔儿部血战七次，胜多败少。但他有个弱点—好酒，每饮必醉，每醉必打人，部眾怨言颇多。

“这样的人，能成大事？”岳飞问。

“原本不能。”黄丹道，“但若有人在他背后出谋划策，帮他安抚部眾、整顿部族，那就难说了。”

他顿了顿，声音转沉：“臣担心的是，花刺子模的使者，不只是去联络，更是去辅佐”。

若他们带去精通政务的文士、熟悉兵法的武將，帮助忽图刺整合草原诸部，那————”

岳飞沉默。

良久，他问：“你的意思是？”

“臣请北上。”黄丹道，“不是即刻出兵，而是去阴山，与秦佳期当面商议对策。

同时，派人潜入草原诸部，摸清花刺子模使者的真实意图。

若有必要，也可暗中支持忽图刺的反对者，分化瓦解。”

“又要北上？”何铸皱眉，“朝中还有许多与武盟相关的事情，需要等王爷处理。”

“时不我待。”黄丹道，“此事早一日处置，便少一分变数，至於武盟之事，之前不是都有杜敬代为处理么，我看都还不错。”

岳飞凝视他良久，终於点头。

七月初，黄丹再次离开长安。

这一次，他只带了五百天元门弟子，由喻临、於澈带队。

沈璟特意调拨了一批新式火器—五十枚“霹雳火”，二十具轻便型猛火油柜。

队伍出长安，过太原，七月底抵达阴山。

秦佳期率眾出迎，一年多不见，她比从前更加干练，眉宇间多了几分杀伐之气。

“掌门。”她单膝跪地。

黄丹扶起她：“不错，看著就比之前稳重多了，这几年，你在北疆过得还好吧。”

秦佳期面上笑容明艷：“多谢掌门关心，刚开始来到这边的时候还不怎么习惯，但到了现在边觉得都还不错。”

“真是长大了，行咱们进去说。”

都护府议事厅內，秦佳期將最新情报详细稟报。

“那支商队离开后，忽图刺便开始四处活动。

据黑冰台探子回报，这一个月来，他已先后会见了泰赤乌部、主儿乞部、札答阑部的首领，据说还在斡难河源头召开了一次秘密会议。

具体內容不详，但从会后各部的动向来看，多半是商议联合之事。”

“联合？”黄丹眉头一皱，“草原诸部向来分散，忽图刺有何本事，能让他们联合？

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