火光在夜里忽明忽暗，像一只受惊的兽眼。顾长安靠在门槛上，听著四周的人呼吸与柴火噼啪的节拍，把每一道细微声响都当作可能的信號来辨別。庄药农的手依旧在膝上慢慢敲著，节拍像心跳，又像某种古老的號令，敲得人发冷。

半刻钟后，分守的人先后换岗。柳蓉收起了刀，眼神落在那包被布包的血囊上，像是在审视一件珍贵的遗物，又像是在盯著一口隨时能吞人的井。宋归临替一个不起眼的角落堆起了两块碎石，作了个即兴的暗哨。唐阔被分去带队从东头废屋摸回线索，他的肩膀被火光照出粗糙的纹理，像一直压著战爭的影子。

夜越来越深，风也渐冷。树梢上传来断断续续的虫鸣，但到得近处，又会戛然而止，像有人伸手扯住了夜的喉咙。忽有一阵远处的儿童歌谣飘来，声音稚嫩，却不合常理，节拍里有种令人憋闷的重复性。歌声里，夹著薄薄的香粉味，像湿泥里夹著花瓣的气息，让人忍不住倒吸一口凉气。

“歌声不会无缘无故在这儿响起。”林婉清低声说，手已將剑柄更紧地攥起。她的声音在夜里像刀刃的回音，乾净而警觉。沈无痕影在门后，弓已上满弦，眼神像要把夜的深处射破。

歌谣渐近，像绕著村子打圈。突然，远处的几盏路灯忽地同时熄灭，只留下一片更深的黑。顾长安提刀而立，其他人也在瞬间进入收战状態。火堆边，老者忽然像被抽去了灵魂，喃喃著“不要靠近，不要听，不要应答”，声音像破镜般寒冷。

第一波出现得极快。草丛里先是钻出几只小小的影子，身形像是孩童，步伐却不稳，脸庞在火光下忽明忽暗。那几个“孩童”哭声悽厉，口中念的並非熟悉的童谣，而是顛倒的词句，像被人从梦里撕下再拼凑起来的怪调。宋归临率先向前，想把那几个“孩童”赶走，口里喊著“別靠近孩子！別靠近！”，声音在黑里像是徒劳的號角。

但那“孩童”每一步都仿佛踩在人的柔软处。靠近的人会闻到自己孩提时代的气味，都会在瞬间想起蜷缩在床角的某个影子，想起母亲某次的呼唤——脑海里像被人开了一个小闸，藏在底层的记忆便被水一般衝出来。这一瞬间，几个性情脆弱的人都愣住了，目光变圆，手也放鬆下来。

柳蓉一瞬识破，她猛地一跃，刀风横扫，斩碎两只假儿的面膜，那面膜下露出的是一簇簇翻动的血虫与薄膜皮肉。血雾炸开，臭气扑鼻。林婉清迅速跟进，剑影如寒光，斩断扑来的几根细长触鬚。唐阔沉著，將一柄长矛扔出，矛尖生风，刺穿一只偽童的后脑，那偽童发出如断弦般的音调，瞬时化作一滩半凝的血浆。

混乱中，庄药农似乎也动了。他突然向院门外走去，步伐不紧不慢，像朝一个方向走得很自然。但顾长安却在夜色里看到他手中轻轻晃了一下——那是他一直藏在袖中的一枚小铜铃。铜铃的声响微弱到几近无形，但在这种夜色里却像是撬动某个机关的钥匙。顾长安眼神一凝，脚下一移，只差半个尺许就能压住庄伸出的脚踝。

他没有出手。因为在庄那一瞬的眼神里，他读到的並非狡诈，而是深不可测的恐惧与疲惫，像一个人在无数选择中被逼到的边缘。庄的唇边颤了两下，像要说话，却又咽回去。

“別信他。”唐阔突兀地怒喝，声音里有太多的愤怒，“他要么是诱饵，要么是同伙。別让这种人靠近！”

庄停步，眼里忽然有血丝，他哽咽著说出一句话：“如果我告诉你们真相，能换回一个孩子吗？”他的话像把铁锈的钥匙恰好拧进了每个人的胸门，让人猝不及防地疼。

“说。”顾长安冷冷回道，“现在说，越快越好。”

庄咽了口唾沫，肩膀微抖，终於把声音从嗓子里挤出来：“苍篱要人，他们在南边有个营地，营中有一座破旧的祠堂，那里有个男人叫韩真，他长得像你们想像的那种领头人。三年前我被抓，见过他们的阵式与祭法。他们不喜欢杀人，他们喜欢交易：人命换护符，血换长命。你们来晚了很多。”

他的话在火光里像闪电，刺进每个人心里。沈无痕的表情一沉，手指压得弦线泛白。柳蓉眼里闪过一丝哀，但转瞬又被精算取代。唐阔的呼吸像锤子，胸膛起伏。

“你带我们去？”顾长安问，他的声音像雪下的雨，平静但足以让人发冷。

庄的脸上有一道新的决绝，他点头，却又补了一句：“我得把小翠留在一处安全的角落，她在南门外的老井边能认出我藏的暗號。我做这事不是为了救自己，是想给她找一条生路。”

顾长安看著他，良久，终於薄薄地说：“好。但若你一旦使诈，一把火烧了这村，我们不会留活口给你带走半步。”

庄的嘴唇抖了又抖，最终像是被冰封的湖面破裂般挤出一个字：“我知道。”

人心在那种夜里最容易撕裂。眾人分头布置，准备出发。林婉清带沈无痕绕北小路，唐阔与顾长安正面突入，宋归临和庄则假装沿旧牛车道前进，吸引外侧守夜人的注意。柳蓉呆在仓內，守著血囊，她的眸子像一口深井，里面暗流涌动。

月色下，队伍隱入草间，步伐低缓。夜色里，他们像一串串被扔出的石头，连点水纹都不留。风里，远方的歌声更近了，像是有无数儿童在夜色里摇篮——其实那歌声不止来自一处，它像慢慢连结的声音网络，把每一个人的记忆一点点勾起。

就在他们靠近废屋侧门的那刻，一阵轻匕从树梢疾落，几乎刺中宋归临的咽喉！那匕首速度极快，来势凶狠，却並非来自他们的队伍。紧接著，草丛中窜出数个黑影，像被人同时从地下拋起的鬼面，彼此默契地冲向分散的小队。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）